Wie Warson Brands zum bevorzugten Lizenzpartner für Sicherheitsschuhe wurde
Ein einziger Deal kann den Lauf eines Unternehmens verändern. Das war bei Warson Brands im Jahr 2021 der Fall, als Authentic Brands Group kündigte es an würde Reebok übernehmen von Adidas.
Warson Brands ist seit mehr als einem Dutzend Jahren auf die Herstellung von Berufs- und Militärschuhen und -stiefeln spezialisiert. Das in St. Louis ansässige Unternehmen ist bereits seit mehr als einem Dutzend Jahren tätig Reebokist Lizenzpartner für Sicherheitsschuhe. Als Authentic das Reebok-Geschäft übernahm, entschied man sich, den Vertrag aufrechtzuerhalten.
„Das war eines der besten Dinge, die uns passiert sind, weil Reebok am richtigen Ort gelandet ist“, sagte Jim Maritz, CEO von Warson. „Authentic ist sehr kompetent darin, mit Lizenzen umzugehen und Marken auf den Markt zu bringen und ihr Potenzial zu entwickeln. Für uns war es ein tolles Ergebnis.“
Und das war erst der Anfang.
Letztes Jahr, Authentisch, zufällig gekauft ein weiterer langjähriger Lizenzpartner von Warson: Rockport. Darüber hinaus hat das Unternehmen den Experten für Sicherheitsstiefel damit beauftragt, Schuhe für andere Marken in seinem Stall herzustellen, darunter Frye und Volcom – und auch dc Schuhe Und Roxy, das es letztes Jahr gekauft hat einen Deal mit Boardriders.
„Warson ist ein führendes Unternehmen im Bereich Berufsschuhe, das über Fachwissen im Bereich Innovation verfügt
und Funktion“, sagte David Brooks, Executive Vice President bei Authentic, in einer Erklärung im November. „Zusammen mit der nachgewiesenen Erfolgsbilanz von Authentic in der Markenentwicklung können wir jede Marke auf den Erfolg in dieser wachsenden Kategorie vorbereiten.“
Innerhalb von drei Jahren hat sich das Portfolio von Warson nahezu verdoppelt. Neben der Zusammenarbeit mit Authentic besitzt das Unternehmen auch die Marke Iron Age, die es vor etwa 20 Jahren erworben hat, und produziert Florsheim-Sicherheitsschuhe in Lizenz mit der Weyco Group.
Maritz sagte, der Lizenzierungsansatz des Unternehmens sei einfach. „Folgen Sie der Marke, sehen Sie aus wie die Marke, seien Sie die Marke“, sagte er. „Es ist nicht unsere Absicht, ein neues Image oder eine neue Richtung zu schaffen.“
Unternehmensleiter sagten, das gelte für das Produkt, die Verpackung, das Marketing und alles dazwischen. Allerdings habe zunächst nicht jeder diesem Mantra vertraut, sagte John Duvic, Vizepräsident für Produktentwicklung. Er erinnerte sich, dass die Produktteams in den frühen Tagen der Reebok-Partnerschaft zunächst zögerten, alles preiszugeben. „Wir mussten ihnen nur das Gefühl geben, dass wir die Marke respektieren und sie unseren Kunden auf die gleiche Weise präsentieren, wie sie sie ihren Kunden präsentieren“, sagte Duvic.
Und einer der schwierigsten Aspekte der Lizenzgleichung besteht laut Brent Jennings, Vizepräsident für Marketing, darin, sicherzustellen, dass es für Verbraucher keine Verwechslungen zwischen den Kernschuhangeboten einer Marke und den Arbeitsschuhen gibt.
„Unsere Produkte werden oft nebeneinander auf E-Commerce-Websites oder bei Google Shopping angeboten und sehen sich sehr ähnlich. Deshalb versuchen wir, die Dinge sehr klar zu benennen und zu kennzeichnen“, sagte Jennings.
Für Warson erfolgt das Wachstum inmitten eines grundlegenden Wandels auf dem Markt für Arbeitsschuhe, da jüngere Verbraucher nach mehr Optionen für sportliche Sicherheitsschuhe suchen – und sie markenbewusster sind als je zuvor. Maritz bemerkte auch, dass nach Jahrzehnten der Gleichheit bei Arbeitsstiefeln das neue Schlagwort „Neuheit“ lautet.
„Sie werden nicht überleben, wenn Sie sich weiterhin auf das verlassen, was Sie letztes Jahr hatten“, sagte er. „Der jüngere Verbraucher sucht nach Marken, die anders sind. Und für viele von ihnen zahlen ihre Arbeitgeber jedes Jahr ein Stipendium für neue Schuhe. Deshalb wollen sie jedes Jahr etwas Neues.“
Zu diesem Zweck bringt Warson in dieser Saison etwas Neues auf den Markt.
DC Shoes und Roxy wurden im November 2023 zu seinem Portfolio hinzugefügt und bieten einzigartige Möglichkeiten auf dem Markt, insbesondere Roxy, eine Marke nur für Frauen.
„Die Botschaft, die man auf dem Berufsmarkt oft von weiblichen Nutzern hört, ist: ‚Was hast du, das für mich gebaut wurde?‘“, sagte Maritz. „Alle Roxy-Schuhe, die wir auf den Markt bringen, werden für Frauen hergestellt.“
Jennings stellte fest, dass es auf dem Markt zwar einige Arbeitsmarken nur für Frauen gibt, die meisten jedoch traditionelle Lederprodukte zu Spitzenpreisen anbieten. Roxy möchte unterdessen den Bedarf von Berufseinsteigerinnen in der Dienstleistungsbranche sowie in der Leichtindustrie, im Lagerwesen und in der Leichtfertigung decken.
Das erste Angebot wird aus lässigen Soft-Toe-Sneakern bestehen, die ASTM-zertifiziert als rutschfest sind.
„Das ist eine Schuhkategorie, die preislich sehr, sehr wettbewerbsfähig ist“, sagte Duvic. „Wir werden dabei einen viel engeren Margenansatz verfolgen, aber wir werden uns um dieses Geschäft kümmern.“
Sowohl bei DC Shoes als auch bei Roxy werde das Unternehmen laut Maritz von deren Tradition und dem vorherrschenden Verbrauchertrend rund um Nostalgie profitieren. „Diese Marken finden alle Anklang, nicht nur bei den jüngeren Leuten, sondern auch bei den Leuten, die zu einem bestimmten Zeitpunkt jünger waren“, sagte er.
Die Debütkollektionen kommen in diesem Frühjahr auf den Markt und kosten 90 bis 125 US-Dollar.