Under Armour-Aktien fallen um 12 Prozent aufgrund der Turbulenzen des CEO, als Kevin Plank in seine Rolle zurückkehrt

Die Wall Street drückte ihr klares Lob Rückkehr von Kevin Plank an die Spitze von Under Armour und bestrafte das Unternehmen damit, dass seine Aktien im Mittagshandel am Donnerstag um fast 12 Prozent fielen.

Während einige Analysten hoffen, dass Plank der nötige Treibstoff ist, um das Unternehmen zu seinen glorreichen Tagen zurückzubringen, war die Tatsache, dass Under Armour in vier Jahren drei CEOs hatte, der Grund für den starken Rückgang der Aktie am Donnerstag, dem Tag nach dem Baltimore -basierte Sportmarke sagte, Plank werde Erfolg haben Stephanie Linnartz als Präsident und Chief Executive Officer.

Die überraschende Ankündigung des Abgangs von Linnartz und der Rückkehr von Plank gab das Unternehmen am Mittwoch nach Börsenschluss bekannt.

Linnartz, der ehemalige Präsident von Marriott International, übernahm die Rolle des CEO von Under Armour im Februar 2023 und baute ihr Team auf, um Protect This House 3 umzusetzen, einen dreijährigen Turnaround-Plan, der darauf abzielt, den Bekanntheitsgrad der Marke Under Armour zu steigern, hochwertige Designs und Produkte zu liefern, um den US-Umsatz anzukurbeln und die Dynamik des Unternehmens im Ausland aufrechtzuerhalten.

Doch ihr Plan hatte keine unmittelbaren positiven Auswirkungen und es gab Spekulationen darüber, dass der Vorstand keine Geduld mehr hatte und nicht bereit war zu warten. Das größte Problem ist die Leistung des Unternehmens in Nordamerika, seinem größten Markt, auf den rund zwei Drittel des Gesamtumsatzes entfallen. In den im Februar veröffentlichten Ergebnissen des dritten Quartals meldete Under Armour einen stärker als erwarteten Nettogewinn von 114,1 Millionen US-Dollar, der Umsatz in Nordamerika ging jedoch um 12 Prozent zurück. Der internationale Umsatz stieg um 7 Prozent, vor allem in Europa, dem Nahen Osten, Afrika, dem asiatisch-pazifischen Raum und Lateinamerika.

Darüber hinaus versucht Under Armour weiterhin, in der Branche Fuß zu fassen Performance-Schuhe Der Markt war ebenfalls entmutigend, da die Verkäufe in dieser Kategorie im Quartal um 7 Prozent zurückgingen.

Craig Johnson, Präsident von Customer Growth Partners, sagte, die Schwierigkeiten von Under Armour in Nordamerika bedeuten, dass das Unternehmen Marktanteile verliert, was „keine gute Position“ sei. Derzeit schätzt er, dass Under Armour einen Marktanteil von 4,5 Prozent am US-Markt hat, verglichen mit 5,5 Prozent im letzten Jahr, während die Emporkömmlinge On und Hoka weiter auf dem Vormarsch sind und Lululemon mehr Fans gewinnt. Die beiden größten Player, Nike und Adidas, seien im Wesentlichen „auf der Stelle treten“, sagte er.

Darüber hinaus sagte Johnson, dass es für Linnartz sehr schwierig gewesen sein müsse, einen neuen Weg einzuschlagen, da Plank in den letzten vier Jahren als Vorstandsvorsitzender und Markenchef immer noch so stark im Unternehmen verankert sei.

„Es ist eine schwierige Position, wenn der Gründer noch da ist, besonders jemand wie Kevin, der die Kern-DNA des Unternehmens verkörpert, nämlich Leistung.“

Trotz der Turbulenzen ist Johnson optimistisch, dass die Rückkehr von Plank in die USA zu erwarten ist CEO Die Rolle könnte genau das sein, was das Unternehmen braucht. „Ich denke, er kann es schaffen, er ist ein dynamischer Typ und er geht die Sache aus einer reiferen, nachdenklicheren Perspektive an“, sagte er. „Sie haben immer noch eine großartige Marke, auch wenn sie bei der Neuheit einen halben Schritt verloren haben. Die Frage ist, ob Kevin die Rückkehr von Steve Jobs zu Apple wiederholen kann.“

Plank gründete Under Armour 1996 im Keller seiner Großmutter und fungierte bis Januar 2020 als CEO und Vorstandsvorsitzender, als er zum Vorstandsvorsitzenden und Markenchef ernannt wurde. Zu dieser Zeit geriet das Unternehmen sowohl bei den Umsätzen ins Stocken als auch aufgrund von Skandalen, die von Strip-Club-Besuchen leitender Angestellter bis hin zu Ermittlungen der Börsenaufsichtsbehörde (Securities and Exchange Commission) reichten. Sein Nachfolger wurde 2020 Patrik Frisk, ein ehemaliger CEO der Aldo Group. Doch auch Frisks Amtszeit war kurz und dauerte nur zwei Jahre.

Obwohl Plank am Donnerstag Anfragen für ein Interview ablehnte, teilte er den Mitarbeitern im Anschluss an die Nachricht einige Erkenntnisse mit. Er würdigte Linnartz dafür, dass er „das Unternehmen in vielerlei Hinsicht vorangebracht hat, einschließlich der Förderung unserer Führungsqualitäten in den Bereichen Produkt, Design, Lieferkette, Kundenbindung und Regionalmanagement.“ Sie spielte auch eine Schlüsselrolle dabei, uns auf unsere aktuelle Strategie zu konzentrieren und das Gleichgewicht zwischen unseren Stärken und Chancen in Frage zu stellen. Es bleibt noch viel zu tun, aber ihre Führung hat uns auf den richtigen Weg zum Sieg gebracht.“

Der Brief wurde dann persönlicher. Plank schrieb: „Wenn ich über meine Reise an der UA nachdenke, wird mir klar, dass die Prinzipien von Be Humble/Stay Hungry heute stärker nachhallen als je zuvor. Während meiner mehr als vierjährigen Abwesenheit als Präsident und CEO habe ich viele Lektionen gelernt – beruflich und persönlich. Diese Zeit der Selbstreflexion und des Lernens war von unschätzbarem Wert, sie hat mein Verständnis unseres Geschäfts geprägt und unsere Mission, Vision und Werte gestärkt. Die Erfahrung, kein CEO zu sein, hat mir mehr darüber gelehrt, was es wirklich bedeutet, CEO zu sein. Ich fühle mich zutiefst geehrt, dass unser Vorstand mir die Leitung von Under Armour in dieser für das Unternehmen entscheidenden Zeit anvertraut hat.“

Aber sein Schlüsselteam wurde aufgelöst, was für Plank zu Komplikationen führen könnte.

Seit ihrer Ernennung ersetzte Linnartz viele der langjährigen Mitarbeiter des Unternehmens und stellte ein völlig neues Team ein, darunter Yassine Saidi als Chief Product Officer, Kara Trent, Präsidentin für Amerika, Jim Dausch als Chief Customer Officer, Shawn Curran als Chief Supply Chain Officer, John Varvatos als Designchef und Amanda Miller als Chief Communications Officer. Das Unternehmen ist immer noch auf der Suche nach einem Chief Marketing Officer und Senior Vice President für Schuhe.

Das Team, das Plank übernimmt, könnte erneut wechseln, spekulieren Quellen, während er sich daran macht, das Unternehmen mit seiner eigenen, handverlesenen Gruppe wieder aufzubauen.

In seinem Mitarbeiterbrief fügte Plank hinzu, dass es bei seiner Vision für die Zukunft von Under Armour „nicht darum geht, ein früheres Kapitel der Unternehmensgeschichte noch einmal aufzugreifen“, sondern „stattdessen die Weisheit unserer vergangenen Erfahrungen zu nutzen und dieses Wissen anzuwenden, um sicherzustellen, dass wir erfolgreich sind.“ Treffen Sie die besten Entscheidungen im kommenden Kapitel – und machen Sie es zu unserem Besten.“

Analysten äußerten schnell ihre Meinung zu der abrupten Veränderung. Simeon Siegel von BMO Capital Markets glaubt, dass es sich um eine „Entscheidung auf Vorstandsebene“ handelte, die von dem Wunsch nach weiteren Veränderungen getrieben wurde – die Direktoren seien mit den dramatischen Veränderungen in der Führungsspitze von Linnartz und der Einführung eines Belohnungsprogramms nicht zufrieden gewesen, schrieb er. Jetzt liegt es an Plank, die Magie wiederzuentdecken, die das explosive frühe Wachstum des Unternehmens geprägt hatte.

„Wir gehen davon aus, dass Herr Plank begeistert ist, die Rolle erneut zu übernehmen (dies scheint kein vorübergehender Wechsel zu sein), aber wir sind uns bewusst, dass bei weiterer Fluktuation in der C-Suite die Beweislast bei der Umsetzung durch das Management und den Ergebnissen liegt, die dies belegen.“ die jüngste Vergangenheit nicht wiederholen.“

Tom Nikic von Wedbush sagte, dass die „musikalischen Vorstände“ der CEOs in den letzten Jahren „ein Maß an Inkonsistenz und Unsicherheit in die Geschichte mit sich gebracht haben, das die Anleger nicht wirklich sehen wollen.“ Jim Duffy von Stifel stimmte zu und sagte, dass „die Drehtür der CEOs wahrscheinlich die Aktie belasten wird“.

Neil Saunders, Geschäftsführer von GlobalData, war noch härter. Er sagte, der dramatische Führungswechsel sei „sinnbildlich für eine Marke, die sich noch nicht ganz entscheiden kann, in welche Richtung sie gehen will. Under Armour hat bereits mehrere Veränderungsrunden durchlaufen, um rückläufige Umsätze und Probleme mit der Marke anzugehen.“ Wie die jüngsten schlechten Quartalsergebnisse zeigen, hat das Unternehmen noch keinen erfolgreichen Weg zum Wiederaufbau des Geschäfts gefunden.“ 

 Er fügte hinzu, dass der Abgang von Linnartz, „die gerade ihre Vision für das Unternehmen dargelegt hat, wahrscheinlich weitere Veränderungen mit sich bringt.“ Die gute Nachricht ist, dass Kevin Plank mit dem Unternehmen mehr als vertraut ist und daher in der Lage sein sollte, schnell den Weg zu bestimmen, den er einschlagen möchte, um die Marke wieder auf Kurs zu bringen.“

Aber all diese „Wendungen und Wendungen haben eine Marke geschaffen, die für Verbraucher und Großhandelspartner zunehmend verwirrend geworden ist“, glaubt er, und „diese Probleme zu beheben ist nicht einfach, egal wer den CEO-Posten innehat.“

Linnartz lieferte auf ihrer LinkedIn-Seite auch weitere Informationen zu ihrem bevorstehenden Abgang. Sie bleibt bis zum 30. April Beraterin von Under Armour. Sie sagte, sie sei „äußerst stolz auf die Fortschritte, die unser Team gemacht hat.“ Wir verfügen über eine solide Grundlage für zukünftiges Wachstum, einschließlich der Stärkung unseres Teams, der Weiterentwicklung unserer Produkte und unseres Marketings sowie der verstärkten Fokussierung auf Rentabilität.“

Laut Siegel wird die Trennung von Linnartz zu Trennungskosten in Höhe einer einmaligen Barzahlung von 2,6 Millionen US-Dollar führen, was dem Doppelten ihres aktuellen Gehalts, ihrem Leistungsbonus für das Geschäftsjahr 2024 und der vollständigen Unverfallbarkeit ihrer Sign-on-Stock-Awards im Wert von etwa 7,3 US-Dollar entspricht Millionen, die Zahlung ihrer Krankenprämien für 24 Monate und die Übernahme des Mietvertrags für ihre Wohnung in Baltimore bis zur Jahresmitte.