Warum dieser ehemalige Nobull-Manager und die CrossFit-Legenden Mat Fraser und Brooke Wells eine neue Trainingsmarke geschaffen haben

Anfang 2023 verließ Todd Meleney Nobull, den Trainingsschuhhersteller, für den er ein Jahrzehnt lang gearbeitet hatte, mit dem Ziel, auf einem wettbewerbsintensiven und überfüllten Markt etwas Außergewöhnliches zu schaffen.

„Ich war bereit, etwas Neues zu schaffen, und hatte das Glück, bei dem, was als Nächstes kommt, das beste Team an meiner Seite zu haben“, sagte Meleney, Mitbegründerin und CEO von While on Earth, gegenüber FN. „Wir haben Marken im Fitness- und Wellnessbereich Agenturberatungsdienste angeboten und bieten diese auch weiterhin an, aber wir haben uns die Zeit genommen, den Markt, unsere Karrieren und die Möglichkeit zu bewerten, etwas zu schaffen, das uns begeistert. Das hat uns in diesen Wellnessbereich geführt und uns gezeigt, was Wellness heute im Vergleich zu vor 10 Jahren für uns bedeutet.“

Dieser Weg führte Meleney und sein Team dazu, While on Earth zu gründen. Laut Meleney ist While on Earth keine traditionelle Marke für Trainingsschuhe und -bekleidung. Stattdessen bezeichnen sie es als eine Performance-Wellness-Marke.

„Wir scherzen, dass dies eine neue Kategorie ist, aber wir nennen es Leistungs-Wellness, weil Wellness schwer zu beschreiben ist, aber Leistungs-Wellness mehr Absicht hat“, sagte Meleney. „Man muss aktive Schritte unternehmen, um seine Gesundheit zu verbessern. Das kann das Training für den ersten 5-km-Lauf sein, die Anmeldung für den ersten CrossFit-Kurs oder das erste kalte Bad. Wir möchten die Menschen dazu inspirieren, den Mut und den Antrieb zu haben, diese Dinge zu tun, weil wir glauben, dass sie sich dann besser fühlen werden.“

Die Marke konzentriert sich auf die Entwicklung von Produkten für Fitness- und Wellnessbegeisterte aller Art und Niveaus.

„Sie sind drei Tage oder mehr pro Woche aktiv, und Aktivität kann bedeuten, im Fitnessstudio zu sein, hochintensives Training oder Yoga oder Ballett zu machen. Es kann auch Atemübungen und Meditation oder Saunagänge und Kaltwasserbäder bedeuten“, erklärt Meleney. „Die Bandbreite reicht von Leuten, die gerade erst anfangen – es kann entmutigend sein, etwas Neues zu tun, aber wir wollen die Leute dazu inspirieren, anzufangen – bis hin zu wettkampforientiertem hochintensivem Training.“

Bei While on Earth, dessen Markteinführung für den 18. September geplant ist, ist Meleney von bekannten Gesichtern umgeben. So kamen beispielsweise drei seiner Teammitglieder von Nobull – Alexis Callahan (Vizepräsident für Geschäftsbetrieb), Jed Magnusson (Vizepräsident für Marketing) und Chris Yonuss (Vizepräsident für Betrieb). Ebenfalls im Team von While on Earth ist Sam Kelly, ehemals bei der Werbeagentur Fair Folk, der Kreativdirektor der Marke.

Zum Gründungsteam von While on Earth gehören zwei CrossFit-Legenden: Brooke Wells und Mat Fraser. Wells hat neunmal an CrossFit Games teilgenommen und ist Autor, der im Januar Resilience: The Secret Story of CrossFit's Greatest Comeback veröffentlicht hat. Fraser hingegen ist fünfmaliger CrossFit Games-Champion und trug von 2016 bis 2020 den Titel „Fittest Man on Earth“.

Vor While on Earth war Wells langjähriger Athlet bei Nobull, während Fraser von Nike unterstützt wurde. Laut Melanie kamen sowohl Wells als auch Fraser als Mitbegründer und Investoren zu While on Earth.

„Als wir darüber nachdachten, eine Marke aufzubauen, die von Anfang an relevant ist, Menschen einbezieht und Bewegungen und Menschen inspiriert, war die Möglichkeit, Matt und Brooke an Bord zu haben, für mich sehr aufregend“, sagte Melanie."Matt ist seit 10 Jahren eines der Gesichter des Nike-Trainings. Nach seinem Ausscheiden vor einigen Jahren hat er jedes Jahr einen weltweit ausverkauften Schuh herausgebracht, und Brooke ist eines der Gesichter des Frauenfitness- und CrossFit-Sports."

Meleney sagt, dass Wells ebenso wie Matt stark in die kreative Ausrichtung der Damenprodukte eingebunden ist und sich dabei auf die Schuhentwicklung für die Marke konzentriert.

Der erste Schuh von While on Earth ist der Move Trainer.

"Es ist der Allzweck-Fitnessschuh, den Sie für alles brauchen, was Sie tun möchten."Sagt Meleney."Wenn Sie über ein verlängertes Wochenende wegfahren und nur ein Paar Schuhe mitnehmen können, sollten Sie den Move Trainer mitnehmen. Er ist vielseitig, bequem und vor allem lässt er sich sowohl im Fitnessstudio als auch außerhalb hervorragend tragen."

Während on Earth den Move Trainer mit seiner eigenen Stricktechnologie namens ThriveKnit entwickelte, ist"stark verstärkt"auf der Innenseite für Stabilität und Halt unter intensiven Bedingungen. Darüber hinaus ist der Schuh, den Meleney als"extrem komfortabel und leicht,"verfügt über einen TPU-Schutz, der sich um die Außenseite des Schuhs legt und für seitlichen Halt und Abriebfestigkeit sorgt.

Der While on Earth Move Trainer ist in vier Farbvarianten erhältlich – „Dune“, „White“, „Harbor Blue“ und „Beet“ – und kostet 150 US-Dollar. Er ist über Whileonearth.co erhältlich. Meleney sagte, dass im Laufe des Jahres weitere Farbvarianten erhältlich sein werden.

Mit Blick auf die Zukunft enthüllte Meleney die umfassenderen Pläne der Marke im Bereich Schuhe.

„Wir arbeiten an einem mehrjährigen Fahrplan für die Entwicklung von Schuhen und werden ab 2025 eine Vielzahl neuer Modelle auf den Markt bringen“, sagte er. „Wir möchten unsere Zielgruppe in allen Aktivitätsbereichen ansprechen, in denen sie aktiv ist. Das kann Laufen, Erholung oder hochintensive Umgebungen sein, in denen man etwas anderes braucht als das, was die aktuellen Laufschuhe bieten. Wir laufen, heben Gewichte, gehen in die Sauna und duschen kalt, und unser Produkt wird diese Bedürfnisse erfüllen.“

In Bezug auf die Einzelhandelsstrategie sagte Meleney, dass While on Earth direkt an den Verbraucher verkaufen und mit strategischen Einzelhandels-Großhandelspartnern zusammenarbeiten werde. Die Marke werde von Anfang an auch international versenden. Darüber hinaus werde das Team „zum richtigen Zeitpunkt im Jahr 2025“ nach Großhandelspartnern suchen, die zur DNA der Marke passen, sagte der Geschäftsführer.

„Das Ziel für das erste Jahr bestand darin, die Markenbekanntheit und -relevanz zu erhöhen und die Bedeutung hinter While on Earth zum Ausdruck zu bringen“, erklärt Meleney, „damit Menschen, die sich mit der Marke beschäftigen, ihre Bedeutung wirklich verstehen und beginnen können, eine Community aufzubauen.“